Die Ausgaben für Schulsicherheit in New Jersey steigen trotz strenger Waffengesetze

Obwohl in New Jersey einige der strengsten Waffengesetze des Landes gelten, hat die Häufigkeit von Gewalt und Schießereien in K-12-Schulen landesweit dazu geführt, dass die Sicherheit der Schüler in Schulgebäuden für die Schulleiter von New Jersey zur „höchsten Priorität“ geworden ist.

Und da ein weiteres Schuljahr vor uns liegt, haben die Bezirke reagiert, indem sie Überwachungsgeräte, Panikalarme, bruchsichere Fenster und Metalldetektoren installiert und gleichzeitig mehr Schulwächter eingestellt haben.

Auf der Suche nach Möglichkeiten, ihre Sicherheitsbedürfnisse zu decken, nutzten sie auch Referenden, um Spenden zu sammeln, und Abstimmungsfragen, um das Wählerinteresse einzuschätzen.

Der Staat muss jedoch die noch immer großen Ungleichheiten zwischen den Bezirken in Bezug auf die Finanzierung von Sicherheitsmaßnahmen ausgleichen, erklärte die New Jersey Association of School Administrators, die Schulleiter öffentlicher Schulen vertritt, in ihrem im Mai veröffentlichten Bericht „School Security and Safety“.

Nach dem schrecklichen Massaker an 19 Schulkindern in Uvalde, Texas, im Mai 2022 beeilten sich die Gesetzgeber, neue Sicherheitsmaßnahmen für Schulen zu verabschieden, doch in dem ein Jahr später erstellten Bericht heißt es, dass in New Jersey große Unterschiede in der Sicherheitsvorsorge der Schulen bestehen.

Die Murphy-Regierung hat im Rahmen des 2019 unterzeichneten Alyssa-Gesetzes Zuschüsse in Höhe von 65 Millionen US-Dollar zur Deckung der Kosten der Bezirke für die Installation von Panikalarmen freigegeben. Die Schulleiter wünschen sich jedoch eine nachhaltigere Finanzierung, um die Bezirke untereinander und mit den Sicherheitsstandards auf Augenhöhe zu bringen.

Es sei dringend notwendig, die Budgets der Schulbezirke zu entlasten und per Gesetz bereitgestellte staatliche Mittel zu nutzen, um die Sicherheitssysteme der Schulen zu modernisieren, heißt es in dem Bericht.

Die Autoren des Berichts sagten, dass Bezirke durch Gesetze bereitgestellte Gelder benötigen – anstatt ihre Bezirksbudgets umzuleiten –, um ihre Sicherheitsinfrastruktur zu verbessern, um mit einer Situation aktiver Schützen fertig zu werden.

„Durch die gesetzliche Unterstützung der Schulfinanzierung wird die Notwendigkeit für Schulleiter minimiert, bei ihren Jahresbudgets Kompromisse einzugehen“, heißt es in dem Bericht. Dabei wurde der Schwerpunkt darauf gelegt, die Vorgesetzten darin zu schulen, mit Sicherheitsanforderungen umzugehen und diese zu planen, statt sie dem Personal oder den Strafverfolgungsbehörden zu überlassen.

Der Bericht empfahl dem Staat außerdem dringend, seinen Bericht der NJDOE School Security Task Force aus dem Jahr 2015 durch neue Empfehlungen für Strategien und Protokolle zu ersetzen, die den neuen Herausforderungen gerecht werden. Der Bericht der Task Force hat die staatliche Politik zur „Abhärtung“ von Schulen geleitet und beispielsweise empfohlen, dass alle neuen Schulgebäude über Sicherheitsvorräume und Einzeleingänge verfügen, jedoch auf den Einsatz biometrischer und Gesichtserkennung zum Schutz der Privatsphäre der Schüler verzichten sollten.

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„Die Zeiten, in denen es in Schulen nur Walkie-Talkies gab, sind vorbei“, sagte Tony Trongone, Schulleiter des Schulbezirks Millville im Cumberland County, der eine große Bevölkerung ländlicher Familien mit niedrigem Einkommen betreut. Der Bezirk habe kürzlich ein „Repeater“-System installiert, das alle Schulgebäude untereinander und mit der örtlichen Polizeistation verbinde, sagte Trongone.

Die Modernisierungen kosteten den Distrikt zusammen mit anderen Sicherheitsausgaben eine halbe Million mehr als seine staatlich zugewiesenen Sicherheitsfinanzierungen in Höhe von rund 1,8 Millionen US-Dollar im Jahr 2022, sagte er. Die 15 Jahre alte Schulfinanzierungsformel des Staates sei nicht auf die heutigen Sicherheitskosten ausgelegt, sagte Trongone. „Damals gab es weder bewaffnete Wachen, Vorräume noch alle Kameras, die man für die Sicherheit braucht“, sagte er.

Viele Bezirke in North Jersey haben in den letzten Jahren Millionen für Sicherheitsverbesserungen ausgegeben und waren zur Deckung der Kosten oft auf Kautionen angewiesen.

Beispielsweise stimmte der Schulbezirk Pompton Lakes im April einem Anleihen-Referendum über 5,7 Millionen US-Dollar zu, um Sicherheitsverbesserungen vorzunehmen. Dazu gehören der Austausch von Fenstern für ein ganzes Schulgebäude, die Anbringung von bruchsicherer Folie auf Glasscheiben, ein neues Videoüberwachungssystem und Eingangshallen.

Die Wähler werden am 12. Dezember über die Anleiheemission entscheiden. Wenn das Referendum angenommen wird, werden die Steuerzahler weiterhin 60 US-Dollar zahlen, da der Betrag der neuen Anleihe den Zahlungen für die Tilgung von Schulden aus einer früheren Anleiheemission entspricht, sagte Superintendent Paul Amoroso. Die Bezahlung der Modernisierungen aus einem Betriebshaushalt würde „stückweise über einen längeren Zeitraum erfolgen, daher ist es in unserem Fall die Entscheidung des Vorstands, ein Referendum durchzuführen“, sagte er.

Im Schulbezirk Clifton deckte ein Referendum über Anleihen in Höhe von 168 Millionen US-Dollar im Jahr 2021 die Kosten in Höhe von 16 Millionen US-Dollar für Sicherheitsverbesserungen und den Bau von Vorräumen ab. „Clifton verfügt nicht über den immensen Reichtum anderer Bezirke“, sagte Mark Gengaro, stellvertretender Schulleiter, „aber wo ein Wille ist, ist auch ein Weg.“

Seit 2019 hat der Bezirk Clifton 2,8 Millionen US-Dollar für Sicherheitspersonal und rund 90.000 US-Dollar für Blutungsstopp-Kits, Schulungen und Software ausgegeben. Außerdem wurden 54.128 US-Dollar für ein neues System zur Erkennung versteckter Waffen ausgegeben.

Der Randolph Township School District im Morris County hat sein Sicherheitspersonal in den letzten fünf Jahren verdoppelt und mindestens einen Wachmann pro Gebäude eingestellt. Ein Bürgerentscheid aus dem Jahr 2018 deckte die Kosten für Windfänge an allen Gebäudeeingängen ab, teilte der Bezirk mit.

Die Lakeland Regional High School, die Schüler aus Wanaque, Haskell und Ringwood betreut, gab über einen Zeitraum von fünf Jahren fast 313.000 US-Dollar für den Einbau von Turnhallentüren, Sicherheitsvorräumen und Schlössern aus. Sicherheitsfolie an Fenstern anbringen; und Upgrade seiner Notfallwarn- und Kamerasysteme. Die High School mit 860 Schülern musste im vergangenen Jahr einen Verlust von mehr als 640.000 US-Dollar an staatlichen Beihilfen verkraften, so dass viele Sicherheitskosten aus bundesstaatlichen Pandemie-Hilfsmitteln gedeckt wurden, teilte die Schule mit.

Der Schulbezirk Wayne Township hat seit 2019 3,5 Millionen US-Dollar für neue Schlösser, Kameras, Telefon- und Notfallwarnsysteme, den Bau von Vorräumen und Funkgeräten ausgegeben. Und der Schulbezirk River Vale genehmigte eine Abstimmungsfrage für die Wahlen im November, mit der 230.000 US-Dollar gesammelt werden sollten dieses Schuljahr drei bewaffnete Wachen einzustellen.

Die Sicherheitskosten im Schulbezirk Paterson steigen jedes Jahr, aber der Bezirk schließt Verträge mit einem Sicherheitsdienstleister ab, sodass seine tatsächlichen Ausgaben von der Fähigkeit des Anbieters abhängen, Personal bereitzustellen. Der Bezirk habe während der Pandemie 2021–22 aufgrund der begrenzten Personalverfügbarkeit nur die Hälfte seines Budgets, etwa 4,5 Millionen US-Dollar, von 8,8 Millionen US-Dollar ausgegeben, teilte die Sicherheitsabteilung des Bezirks mit.

Amoroso und Trongone, die dem NJASA-Komitee angehörten, das den jüngsten Bericht des Verbandes überwachte, sagten, Schulleiter hätten auch das Gefühl, dass ihnen das Fachwissen für den Umgang mit Sicherheitssituationen fehle.

„Unter den Schulverwaltern gibt es Ungleichheiten im Wissen und in der Finanzierung“, sagte Trongone. „Durchsichtige Mülleimer, der Standort von Entlüftungssets, eingeschränkte Ein- und Ausstiegspunkte … Möglicherweise gibt es einen Schulleiter, der nicht mit den neuesten Erkenntnissen vertraut ist.“ Praktiken Methoden Ausübungen."

Sein größtes Anliegen war jedoch die berufliche Weiterentwicklung der Superintendenten. „Wenn Sie heute Schulleiter sind, sollten Sie über umfangreiche Kenntnisse zum Thema Schulsicherheit verfügen und diese nicht nur Ihrem Sicherheitschef überlassen“, sagte er. Der Bericht empfiehlt „eine regelmäßige berufliche Weiterentwicklung in einer Zeit nach der Pandemie, in der es weiterhin zu Abgängen und Fluktuationen von Schulleitern kommt.“

Einige Schulbezirke in New Jersey haben in den letzten Jahren Maßnahmen ergriffen, um die Zahl der Strafverfolgungsbehörden und des zivilen Sicherheitspersonals in Schulgebäuden zu erhöhen, aber 20 % der 262 Schulleiter, die für den NJASA-Bericht befragt wurden, gaben an, dass ihre Schulen immer noch keine Wachen hatten – weder bewaffnet noch unbewaffnet.

Nur 42 % der antwortenden Schulleiter gaben an, dass ihre Schulen über bewaffnete Sicherheitskräfte verfügten. Die meisten Bezirke kooperieren bei der Personalbeschaffung mit der örtlichen Polizei, einige nutzen jedoch die Landespolizei, was den Zugang zu bewaffnetem Personal weiter einschränkt.

Der Bericht stellte fest, dass „steigende Stundenkosten“ diese Ungleichheit verursachen. Laut einer Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2022 unterstützen fast 80 % der Eltern bewaffnete Wachen und Metalldetektoren in Schulen.

Der Schulbezirk Wayne gab 1 Million US-Dollar für die Ausweitung der Polizeipräsenz in seinen Schulen aus. Seit 2018 gibt es in jedem Gebäude einen bewaffneten Beamten sowie Schulressourcenbeauftragte, die darin geschult sind, die Pipeline von der Schule zum Gefängnis mit unterstützenden, nicht strafenden Methoden zu reduzieren .

„Die Tatsache, dass wir in jedem Gebäude einen Beamten haben, schränkt die Möglichkeiten eines Schulschützen, einen Plan auszuführen, erheblich ein“, sagte Schulleiter Mark Toback.

Clifton gab seit 2019 2,4 Millionen US-Dollar für Sicherheitspersonal aus.

Die Bildungsbehörden der Schulbezirke Oakland und Wyckoff gaben jeweils 250.000 und 400.000 US-Dollar aus, um pensionierte Polizisten in Schulgebäuden unterzubringen. Diese von der Polizei eingestellten Spezialbeamten der Klasse III sind teilzeitbeschäftigt und im Ruhestand, müssen jedoch unter 65 Jahre alt sein.

Sie tragen Waffen und können während ihrer Arbeit in den Schulen Verhaftungen vornehmen. Mit einem Stundensatz von 30 bis 50 US-Dollar sind sie außerdem günstiger als vollzeitbeschäftigte Schulressourcenbeauftragte, sagte Patrick Kissane, Geschäftsführer der staatlichen Vereinigung für Schulressourcenbeauftragte und Sicherheitschef der Edison Public Schools.

Der Bezirk verfügt über 44 zivile Sicherheitskräfte, von denen die Hälfte bewaffnet ist. Kissane sagte, dass er dieselben Einstellungskriterien wie ein SLEO der Klasse III anwendet, um Edisons Wachen einzustellen, aber der Unterschied bestehe darin, dass sie für die Schule und nicht für die Polizei arbeiten. Sie patrouillieren in den 19 Schulgebäuden der Edison Township, sagte er.

„Die Gemeinden befürchten, dass sich jemand mit Festnahmebefugnissen im Gebäude aufhält“, sagte Kissane, der 2015 Mitglied der Schulsicherheits-Task Force des Bildungsministeriums war. „Schulen können Sorgerechtsstreitigkeiten, Übergriffe und Drogenkonsum beobachten“, sagte er, und Sicherheitskräfte können abschreckend und gleichzeitig erschwinglich sein.

Es gab „drei entscheidende Momente der Schulgewalt, als New Jersey auf die Überholspur ging“ und mit neuen Gesetzen und Beurteilungen reagierte, sagte Kissane. Das erste war das Massaker an der Columbine High School in Colorado im Jahr 1999, gefolgt von der Schießerei an der Sandy Hook Elementary School im Jahr 2012 in Newtown, Connecticut. „Was uns auf Hochtouren gebracht hat, war Parkland“, sagte er und bezog sich dabei auf die Schulschießerei 2018 in Parkland, Florida.

In einem Bericht aus dem Jahr 2013 wurde erstmals die Unterbringung bewaffneter Beamter in Schulen erörtert, sagte Kissane. Alyssas Gesetz, das nach der Schießerei in Parkland verabschiedet wurde, verlangt von Schulen in New Jersey, stille Panikalarme zu installieren, die eine Reaktion der Strafverfolgungsbehörden auslösen. Im Jahr 2022, nach der Schießerei in Uvalde, unterzeichnete Murphy Gesetze, die Schulen dazu verpflichten, Bedrohungsbewertungsteams einzurichten und digitale Kartendaten für Schulgebäude mit Details wie Zugangspunkten und Fenstern an die Strafverfolgungsbehörden zu übermitteln.

Kissane sagte, New Jerseys Tradition der „Hausherrschaft“, die die lokale Kontrolle von Schulen unterstütze, und die bereits knappe Finanzierung überlasse es den Bildungsbehörden, Sicherheitsfinanzierung zu finden und zu priorisieren. „Aber insgesamt sind Schulen immer noch die sichersten Orte für Kinder“, sagte er.

Die Mitarbeiterautoren Marsha Stoltz, William Westhoven und Kristie Cattafi haben zu dieser Geschichte beigetragen.